Мгновенная передача сообщений (IM) является формой коммуникации в реальном времени между двумя или больше людей, основанными на печатании текста. Текст передается через компьютеры, соединенные по сети, или через Интернет.
Мессенджер и чат - технологии, которые создают возможность основанного на наборе текста общения в реальном времени между двумя или больше участниками по Интернету или в локальной сети. Мессенджер и чат отличаются от других технологий виртуального общения - таких как электронная почта, именно тем, что они дают возможность общаться в реальном времени. Но, если собеседника на данный момент нет в сети, вы все равно можете отправить ему сообщение – и он получит его, когда выйдет в сеть. У многих мессенджеров есть дополнительные особенности – как подтверждение прочтения сообщения, групповой чат, возможность конференции – с голосовым и видео-общением, передача файла и т.д.
Мессенджер обеспечивает эффективное общение, показывая непосредственно сам процесс переписки.
В ранних мессенджерах каждый символ появлялся, как только он был напечатан. Мгновенная передача сообщений фактически предшествует Интернету, сначала появившись на многопользовательских операционных системах как CTSS и Multics в середине 1960-ых. Первоначально, многие из этих программ использовались как системы уведомления, но быстро «перепрофилировались», чтобы облегчить общение с другими пользователями. Поскольку сети развивались и увеличивались, стали развиваться и программки для общения.
В последней половине 1980-ых и в начало 1990-ых были предложены программы, передающие сообщения от пользователя к пользователю в реальном времени. В них уже сообщалось имя отправителя и предлагались варианты для быстрого ответа.
Современные мессенджеры всего Интернета, какие известны и сегодня, начали получать популярность в середине 1990-ых – их представляла ICQ, первый мессенджер. Несколько лет спустя ICQ (к настоящему времени принадлежащая AOL) была награждена двумя патентами за мгновенную передачу сообщений американским патентным бюро.
Тем временем, развивались другие компании, и появлялись новые мессенджеры. Среди наиболее знаменитых – QIP, Miranda, и многие другие. Развивались параллельно и чаты, приобретая буквально вселенские масштабы. Виртуальное общение захватило практически всех, люди начали менять реальную жизнь на жизнь в виртуале, отвлекаясь только на еду и работу. Сейчас с этим стало немного легче, признано – что в Интернете люди сидят только в 3-х случаях, по работе, от скуки или если они неудачники.
